文霍斯特：勒布朗-詹姆斯基本敲定新合同，骑士出局

北京时间7月11日，ESPN记者文霍斯特在节目中透露，勒布朗-詹姆斯已经和一支球队基本敲定签约协议，但这支球队不是克利夫兰骑士队。

这条消息迅速改变了外界对詹姆斯下一站的判断。就在不久前，文霍斯特还曾表示，种种迹象都指向詹姆斯重返骑士，他甚至提到自己和费城76人内部人士交流时，对方也普遍认为詹姆斯大概率会回到克利夫兰。

不过，文霍斯特这次也强调，詹姆斯团队一向把保密工作做得很严，眼下流出的信息仍然零散，他本人对相关判断保持谨慎。即便如此，“不是骑士”这四个字，已经足以让此前围绕回归克利夫兰的猜测降温。

骑士原本被视为詹姆斯下家的头号热门。原因并不复杂：他出生在俄亥俄州阿克伦，职业生涯前七个赛季都在克利夫兰度过，2014年回归后又带队连续四年打进总决赛，并在2016年为球队拿到队史首冠。对于一名41岁的老将来说，回到家乡结束职业生涯，确实很有故事性。

但现实层面，骑士能给詹姆斯提供的条件并不多。文霍斯特的说法是，詹姆斯这次进入自由市场的心态和以往不同，他不再考虑以绝对核心身份加盟一支球队，而是愿意在新东家扮演辅助型角色，这也意味着他更可能接受底薪合同或者薪金特例。

从骑士自身情况看，球队刚刚打出30年来没有詹姆斯时期的最佳战绩，并且已经和多诺万·米切尔完成4年2.73亿美元的顶薪续约，阵容框架相当完整。米切尔、莫布利和阿伦已经构成了相对稳定的核心，詹姆斯如果回去，球权分配、首发安排和角色定位都会成为现实问题。

ESPN薪金专家马克斯的分析也指出，骑士能给出的选择非常有限，要么是610万美元的奢侈税中产，要么是390万美元的老将底薪。若使用迷你中产合同签下詹姆斯，球队还会受到第二硬帽限制，后续补强空间会被进一步压缩。

在这种情况下，骑士出局并不意外。詹姆斯如今更看重的是在职业生涯最后阶段再冲一次总冠军，而不是单纯回到家乡完成情感回归。对他来说，情怀重要，但已经不再是决定性因素。

外界目前提到最多的竞争者包括迈阿密热火、费城76人和金州勇士。热火被认为是最有吸引力的选项之一，他们在薪资空间上更有优势，而且詹姆斯曾在迈阿密拿到两个冠军，和球队管理层、教练组也有过成功合作。

76人同样在讨论范围内。球队此前通过交易得到杰伦·布朗，加上恩比德和马克西，核心阵容已经很有竞争力。马克西和詹姆斯同属里奇·保罗创办的Klutch经纪公司，这层关系也被认为是詹姆斯认真考虑76人的原因之一。

勇士则一直被外界提起，詹姆斯和库里的联手也始终是球迷热议的话题。不过，勇士的薪资空间相对紧张，想要腾出足够空间并不容易，而且名记Shams此前也提到，勇士并不是詹姆斯心目中的头号下家。

7月1日，詹姆斯已经通过经纪人里奇·保罗正式通知湖人，下赛季将转战其他球队。湖人随后在自由市场开启当天就用掉了他占据的薪资空间，双方在过去一周里也没有出现正式报价或非正式报价往来。

里奇·保罗此前曾在播客中列出10支候选球队，分别是骑士、勇士、热火、76人、掘金、森林狼、尼克斯、独行侠、凯尔特人和马刺。如今骑士被排除在外，詹姆斯的选择范围进一步缩小，外界普遍认为热火和76人的可能性正在上升。

Stein的报道还提到，詹姆斯正在认真考虑前往东部打球，而且这种认真程度超过以往。无论最终去向是哪支球队，有一点已经比较明确：勒布朗·詹姆斯的下一站，不会是克利夫兰骑士队。